多くの人が長生きする国では、認知症が大きな問題となっています。認知症は認識が無くなるので、本人はそう苦しんでいないように見えるかもしれませんが、霊的には相当の苦しみに匹敵する病気です。だからこそ、周囲の人も同様に大きな苦しみを感じ、大変な問題となるのです。様々な予防法や原因、治療が研究され、提唱されていますが、最近「喜びが失われるとなり易い」と考える研究者が増えてきました。

実際、家庭的な不幸やショックが重なり、それがきっかけで、生きる喜びも気力も失った後、発症したケースは少なくありません。年を取ると、自分自身の病気をはじめ、子供の社会的な結果や、親しい人の病気や介護など、様々な問題を見る事が増えるので、幸せな老後とは、寧ろ幻想なのかもしれません。年齢を重ねても喜びを保つには、積極的に活動を探し、自立して人と付き合う事が必要となるでしょう。自分が努力して意志しなければ、喜びを得られる状況にはならないでしょう。喜びの質を考えると、人間である限り、本当の喜びは向上心を持って努力をする事や、人の役にたつ要素が求められるでしょう。つまり、喜びを感じる人生には、少なからず自立した積極的意志が必要なのです。

喜びとは、人間の進化にとって、とても重要な要素です。密教の本では、「喜んでした事しか意味がなく、進化の効果は期待できない」と書かれています。それは何故でしょうか。人が進化する為に最も重要なのは意志ですが、一見すると意志と喜びは、反対、あるいは無関係のように思われます。喜びと進化の関係、今回はその意味を考えていきたいと思います。

このように理解すると、「喜んでする」と言う単純な行為は、実はとても難しい事だとわかります。もし本当に喜んでいるなら、体、心、知性は全て一つの方向を目指し、統一されます。考えた通りに行動するのは、行為もさる事ながら、自分自身の全意識が、同じ方向に向いているという意味を含んでいます。意志とは、考えた通りに行動し、尚且つ心も自然に従っている状態なのです。これは心の楽しみだけを追究する欲望の喜びや、こうでなければならないと無理やり説得したり、歯を食いしばる必死な状態とは違います。

自分の中のバラバラな意識が、全て同じ方向を向き行動している時、人は喜びを感じるものです。何故でしょう。それは自分が支配できている証拠であり、それこそが人間の使命の一つだからです。元々心は自分中心の感情と本能が強く働く器官です。感情を犠牲にしなければならない場面では、反発するのは当然です。しかし、仕事や人との関係の中で、自分より大事な目的を理解して行動し、結果を得た時、人は一人では味わえない別の喜びを得るものです。その経験こそが、心を支配する要因となるでしょう。

このような新しい立場の経験を積み重ねているうちに、心は自然と学習し、方向を変えていくものです。自分の心がどこを向いているか、正直に知っている人は、この変化や調整ができるようになります。自分の心と向き合わず、無視したり抑圧し続けると、本当は自分を支配していない事に気づけません。その気づきの為に、病気や問題が出てきて、人はやっと自分の真相を知るチャンスを与えられるのです。その時は、正直に自分と向き合い、何故意識が統一できなかったかを考えるチャンスとしましょう。

心底集中して考える為には、一時期倒れたり、ショックを受けたり、弱さを見せる事の方が必要な時もあります。その方が、今までの自分の生き方を止めるきっかけになるからです。本当の強さとは、心を抑圧したり、ショックを受けない事ではなく、真実を理解する真摯なメンタル的態度、そして理解した事を生かして変化する力です。

多くの人が長く生きる今、人間の価値とは何か、自分の生きた意味とは何か、考える時間が必要です。苦しみや辛さの中から、深く考えて自分と向き合い、初めて謙虚に自分を理解した時、私達はその意識の中に、魂の導きを発見できるでしょう。そして、理解した分、魂が喜ぶ方向に向かって生きた時、本当の喜びを得るでしょう。その喜びこそが、まさに人間の証なのだと思います。失敗しても、できる限りの努力と自分に対する誠実な態度で生きた時、喜びが無くなる事はないでしょう。それは何歳になっても変わらぬ真理であり、寧ろ年を取ったからこそ、精神の強さを身に付け、発見できる喜びと言えるのではないでしょうか。